Osteon bestaat voor bot in het Grieks, Pathos betekent ziekte. De osteopathie heeft hieraan zijn naam ontleend.

Osteopathie is ruim een eeuw geleden ontwikkeld door de Amerikaanse arts Andrew T. Still (1828-1917). Hij combineerde zijn medische kennis met eigen, nieuwe inzichten en heeft zo een nieuwe geneeswijze ontwikkeld.

Zijn idee was toen dat alle lichaamsweefsels een bepaalde maat van beweging behoren te vertonen en verlies van deze beweeglijkheid een nadelige invloed op de gezondheid van het individu kon hebben. Hij ontwikkelde een manuele techniek om weefsels met verminderde beweeglijkheid in het lichaam te kunnen opsporen en behandelen. Met deze handelingen herstelde hij die beweeglijkheid en gaf het lichaam het vermogen om zelf te genezen (zelfregulatie).